Où se trouve l'Éolie ?

Nulle part de manière établie. La tradition antique l'associe aux îles Éoliennes au nord de la Sicile, et le poème décrit une île flottante entourée d'un mur de bronze, ce qui ne correspond à aucun lieu réel.

Les neuf jours peuvent-ils servir à mesurer la distance ?

Seulement si les errances constituent un itinéraire réel, ce qui est précisément la question. Neuf jours de navigation aux vitesses typiques de l'âge du bronze couvriraient la majeure partie de la Méditerranée centrale.

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Éole et le sac des vents

Odyssée 10.1–79Odyssée

L'épisode le plus cruel du poème : Ithaque est en vue, l'équipage ouvre le sac que leur capitaine a gardé pendant neuf jours, et les vents les ramènent tout au bout du chemin.

Dans le poème

Éole, le gardien des vents, accueille Ulysse pendant un mois et le renvoie avec un sac de cuir contenant tous les vents sauf le zéphyr. Ulysse navigue pendant neuf jours et neuf nuits sans dormir. Le dixième jour, alors que les feux d'Ithaque sont visibles, il s'endort et l'équipage — certain que le sac contient de l'or — l'ouvre.

Ils sont rejetés vers Éolie. Cette fois, Éole refuse de les aider : un homme si haï des dieux ne doit pas recevoir d'aide. C'est l'affirmation la plus claire du poème que le retour n'est pas un problème de navigation.

Pourquoi cela importe pour l'atlas

C'est le centre géométrique des errances et le point où la confiance de l'atlas est la plus faible : une navigation de neuf jours depuis une île non localisée permet d'apercevoir Ithaque, et le poème ne précise jamais dans quelle direction.

Théories concurrentes

Les îles Éoliennes
Proposé par: Thucydides 3.88; Strabo 6.2 · Antiquité
Spéculative
Les îles portent ce nom et l'Antiquité a établi le lien très tôt. Le sens de cette attribution de nom — du poème aux îles ou des îles au poème — reste une question non résolue.
Éolie
- Texte primaireThucydides, History of the Peloponnesian War 3.88
- Texte primaireStrabo, Geography 6.2

Ce qui fait débat

La question est de savoir si les îles Éoliennes ont été nommées d'après l'Éole homérique ou inversement, et si l'intervalle de neuf jours peut réellement servir de preuve de distance.

Questions

Où se trouve l'Éolie ?: Nulle part de manière établie. La tradition antique l'associe aux îles Éoliennes au nord de la Sicile, et le poème décrit une île flottante entourée d'un mur de bronze, ce qui ne correspond à aucun lieu réel.
Les neuf jours peuvent-ils servir à mesurer la distance ?: Seulement si les errances constituent un itinéraire réel, ce qui est précisément la question. Neuf jours de navigation aux vitesses typiques de l'âge du bronze couvriraient la majeure partie de la Méditerranée centrale.

Sources

Texte primaireHomer, Odyssey (trans. A. T. Murray, Loeb, 1919)
Texte primaireThucydides, History of the Peloponnesian War 3.88
Texte primaireStrabo, Geography 6.2