La terre des Cyclopes
Là où Ulysse perd six hommes et aveugle Polyphème. Deux traditions la situent sur des côtes volcaniques — la Sicile et la Campanie — et le poème ne la situe nulle part en particulier, de manière délibérée.
Le chant IX est l'épisode le plus cité des deux poèmes et le moins localisable. La terre est décrite par ce qui lui manque : pas de navires, pas d'assemblées, pas de labour, pas de lois. Ulysse l'atteint après les Lotophages et en repart après avoir aveuglé un ennemi et s'être attiré la malédiction de Poséidon.
Il y a une petite île aux chèvres au large, décrite avec un œil de marin — bon port, aucun habitant, chèvres sauvages — qui est le seul détail s'apparentant à une observation réelle. Elle a été associée à des îlots au large de la Sicile et de la Campanie avec la même assurance et la même absence de preuves.
Identifications proposées
Sicile orientale, au pied de l'Etna
Proposé par: Thucydides 6.2; ancient Sicilian tradition
Spéculative5/12FaibleLa plus ancienne identification : Thucydide rapporte que les Cyclopes et les Lestrygons étaient considérés comme les premiers habitants de la Sicile, et la côte volcanique au pied de l'Etna porte cette association depuis lors. Aucune fouille ne vient l'étayer, et la description même du poème — un peuple pastoral sans lois, sans navires ni assemblées — est le portrait d'une non-civilisation plutôt qu'une localisation.
37.5600, 15.1600· Zone
- Texte primaireThucydides, History of the Peloponnesian War 6.2
- Texte primaireStrabo, Geography 1.2
- Texte primaireHomer, Odyssey (trans. A. T. Murray, Loeb, 1919)
Confiance5/12 · Confiance faible- Textuel
- 2
- Archéologique
- 0
- Scientifique
- 1
- Géographique
- 2
La côte de Campanie
Proposé par: Victor Bérard (1927–1929)
Spéculative3/12FaibleLa lecture systématique des errances par Bérard comme une route maritime phénicienne situe les Cyclopes sur la côte volcanique près de Naples. La méthode est cohérente et la conclusion invérifiable : elle explique le poème en supposant que celui-ci consigne un itinéraire réel.
40.8300, 14.1000· Zone
- Recherche universitaireVictor Bérard, Les navigations d'Ulysse (4 vols., 1927–1929)
- Texte primaireHomer, Odyssey (trans. A. T. Murray, Loeb, 1919)
Confiance3/12 · Confiance faible- Textuel
- 1
- Archéologique
- 0
- Scientifique
- 1
- Géographique
- 1
Pourquoi cette catégorie
Spéculative : deux identifications ayant de réelles lettres de noblesse anciennes et modernes, aucune archéologie, et un texte qui décrit une condition morale plutôt qu'un littoral. L'hypothèse la plus solide atteint 5/12.
Ce qui fait débat
La question de savoir si les errances recèlent une quelconque route maritime réelle. La réponse d'Ératosthène — selon laquelle on trouvera où Ulysse a erré quand on aura trouvé le cordonnier qui a cousu l'outre des vents — reste la formulation la plus incisive de la position sceptique.
Sources
- Texte primaireHomer, Odyssey (trans. A. T. Murray, Loeb, 1919)
- Texte primaireThucydides, History of the Peloponnesian War 6.2
- Recherche universitaireVictor Bérard, Les navigations d'Ulysse (4 vols., 1927–1929)
- Texte primaireEratosthenes, fr. ap. Strabo, Geography 1.2.15
- Texte primaireStrabo, Geography 1.2