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Der Kyklop Polyphem

Odyssee 9.105–566Odyssee

Die berühmteste Episode bei Homer und eine der am schwersten zu lokalisierenden. Odysseus verliert sechs Männer, blendet einen Riesen, entkommt unter einem Widder und ruft dann seinen eigenen Namen aus – was ihn letztlich zehn Jahre kostet.

Im Epos

Odysseus führt zwölf Männer in eine Höhle, um zu sehen, „was für Menschen“ dort leben. Der Besitzer ist ein einäugiger Riese, der sofort zwei von ihnen frisst, den Eingang mit einem Stein versperrt, den kein Sterblicher bewegen kann, und nach einem Namen fragt. Odysseus antwortet „Niemand“, macht ihn mit Marons Wein betrunken und stößt ihm einen geschärften Olivenholzpfahl ins Auge.

Die Flucht gelingt. Der Fehler folgt danach: Beim Wegrudern ruft Odysseus seinen echten Namen, und Polyphem ruft seinen Vater Poseidon an, die Heimkehr lang, einsam und voller Kummer zu machen. Er bekommt, worum er bittet.

Warum es für den Atlas wichtig ist

Es ist die Episode, die den Rest des Epos überhaupt erst in Gang setzt, und der Atlas kann sie nur anhand von Traditionen lokalisieren – zwei konkurrierende Vulkanküsten, keinerlei Beweise und ein Text, der eher einen moralischen Zustand als eine Küstenlinie beschreibt.

Konkurrierende Theorien

  • Östliches Sizilien

    Vorgeschlagen von: Thucydides 6.2 · Antike

    Spekulativ

    Thukydides berichtet von der Überlieferung, dass die Kyklopen auf Sizilien lebten, und die vulkanische Küste unter dem Ätna trägt diese Tradition seither. Die vorgelagerte Ziegeninsel wurde mit dortigen Inselchen gleichgesetzt.

    Das Land der Kyklopen
    • PrimärtextThucydides, History of the Peloponnesian War 6.2
    • ForschungThe 'goat island' description in Odyssey 9.116-141, read as sailing observation in the commentary tradition

  • Die kampanische Küste

    Vorgeschlagen von: Victor Bérard (1927–1929) · Neuzeit

    Spekulativ

    Bérards Interpretation der phönizischen Route verortet die Episode in der Nähe von Neapel. Systematisch, konsistent und nicht überprüfbar.

    Das Land der Kyklopen

Was umstritten ist

Ob die präzise Beschreibung der Ziegeninsel reales seemännisches Wissen widerspiegelt und ob sich irgendeine der Irrfahrten überhaupt lokalisieren lässt.

Fragen

Gibt es eine reale Insel der Kyklopen?
Es ist kein Ort gesichert. Die antike Tradition weist auf das östliche Sizilien hin, Bérards moderne Lesart auf die kampanische Küste; beide schneiden in diesem Atlas schlecht ab, da sie eher auf Tradition und Schlussfolgerungen als auf Beweisen beruhen.
Warum ist die Nennung des Namens so wichtig?
Weil sie eine Flucht in einen Fluch verwandelt. Poseidon kann nur gegen einen namentlich bekannten Mann vorgehen – was auch der Grund ist, warum die Geografie des Epos unmittelbar danach in zielloses Umherirren zerfällt.

Quellen