Orte

Die von der Ilias belagerte Stadt, die seit 1822 mit dem Hügel von Hisarlık in der nordwestlichen Türkei identifiziert und seit 1870 kontinuierlich ausgegraben wird. Die Identifizierung des Ortes ist geklärt; was dort geschah, ist es nicht.

Die Stadt Agamemnons und die einzige homerische Hauptstadt, die nie gesucht werden musste: Die Zitadelle war während der gesamten Antike oberirdisch sichtbar und gibt der gesamten bronzezeitlichen Zivilisation ihren Namen.

Nestors Königreich und der homerische Palast, den wir tatsächlich durchschreiten können: der spätbronzezeitliche Komplex bei Ano Englianos, dessen Linear-B-Archiv überlebte, weil das Gebäude niederbrannte.

Das Königreich von Menelaos und Helena. Das Tal ist sicher, der Palast nicht: Lakonien hat mykenische Herrenhäuser und einen frühen Kult des Menelaos hervorgebracht, aber keinen Palast, der mit Pylos oder Mykene vergleichbar wäre.

Eine Stadt aus dem Schiffskatalog, deren homörisches Beiwort eine wörtliche Beschreibung dessen ist, was überdauert hat: Mauern, die so gewaltig sind, dass spätere Griechen annahmen, Riesen hätten sie erbaut.

Die Stadt des Minos in der Odyssee und der größte Palast auf Kreta – eine Identifizierung, die niemand bestreitet, verbunden mit einer Zivilisation, an die sich die Epen nur halb erinnern.

Wo sich die Flotte vor Troja sammelte – ein realer, unumstrittener Ankerplatz, dessen homerisches Ereignis ein Omen ist, keine Schlacht: die Schlange und die Sperlinge, die den Griechen verkündeten, dass der Krieg zehn Jahre dauern würde.

Der Berg, von dem aus die Götter den Krieg beobachten, und ein Stück realer Topografie, das die Landschaft der Ilias verankert: Er ist von Hisarlık aus sichtbar, und die Flüsse der Ebene entspringen dort.

Die Meerenge neben dem Krieg. Die Schiffe der Achäer sind dort am Strand aufgereiht, Achilleus' Leichenspiele werden dort abgehalten, und ihre Strömung ist der plausibelste wirtschaftliche Grund dafür, dass Troja überhaupt existierte.

Der Fixpunkt im ionischen Rätsel. Jede Rekonstruktion von Odysseus' Königreich, wie radikal sie auch sein mag, stimmt darin überein, wo Zakynthos liegt.

Der Wendepunkt der gesamten Odyssee. Bei seiner Umrundung wird Odysseus für zehn Jahre vom Kurs abgebracht – und die Geografie des Epos wandelt sich genau an dieser Stelle von einer Landkarte zu einer Erzählung.

Der äußerste Rand der realen Welt der Epen. Menelaos wird dorthin verschlagen und kehrt reich nach Hause zurück; auch Odysseus' erfundene Lebensgeschichten führen dorthin, da es der Ort ist, an den eine glaubwürdige Lüge über beschwerliche Reisen führen würde.

Wo Menelaos von einer Flaute aufgehalten wird und mit dem gestaltwandelnden Meeresgott Proteus ringt. Die Insel ist sicher; die Entfernung, die Homer angibt, ist einer der eindeutigsten Fehler in den Epen.

Die Insel vor der Küste von Troja: ein Stützpunkt in der Ilias, ein Versteck in der späteren Tradition und eine Erinnerung daran, dass die Meereslandschaft der Troas ebenso überprüfbar ist wie ihr Festland.

Das Orakel des Zeus in den Bergen von Epirus und eine der wenigen homerischen Institutionen, die wir ausgraben können: derselbe Gott, dieselbe Eiche, dasselbe Tal.

Odysseus' Heimat und das Ziel des gesamten Epos – und unglücklicherweise einer seiner am wenigsten gesicherten Orte. Das moderne Ithaki trägt zwar den Namen, aber die Beschreibung der Insel in der Odyssee passt nur schlecht dazu.

Die zweite Insel von Odysseus' Königreich, die allgemein mit Kefalonia gleichgesetzt wird – der größten Insel der Gruppe und derjenigen mit den meisten mykenischen Gräbern und den wenigsten mykenischen Gebäuden.

Die einzige Gefahr auf den Irrwegen, die sich wie ein realer Ort verhält: eine Meerenge mit einer tödlichen Gezeitenströmung auf der einen und Klippen auf der anderen Seite. Die Antike verortete sie in Messina und stellte dies nie infrage.

Ein realer Fluss mit dem Ruf der Unterwelt und der Ort, der am häufigsten mit dem Eingang zu Homers Hades verwechselt wird. Der Atlas hält sie auseinander: Dieser Ort ist hier, jener nicht.

Die erste Station nach Troja und die einzige, die Odysseus durch gewöhnliches Segeln erreicht: eine thrakische Stadt, die er plündert und in der die Weigerung seiner Mannschaft, abzureisen, sechs Männer pro Schiff das Leben kostet.

Wo die Ilias beginnt. Ein Apollon-Priester kommt aus Chryse, um seine Tochter freizukaufen, Agamemnon weigert sich, und die Plage des Gottes setzt das gesamte Epos in Gang.

Die Insel aus dem Reich des Odysseus, die einfach verschwunden ist. Sie stellt mehr Freier als jeder andere Ort und entspricht nichts auf der modernen Landkarte.

Die kleine Insel, auf der die Freier Telemach auflauern – ein Ort, den das Epos präzise beschreibt und den die Landkarte nie hervorgebracht hat.

Wo Odysseus sechs Männer verliert und Polyphem den Blick raubt. Zwei Traditionen verorten es an vulkanischen Küsten – Sizilien und Kampanien – und das Epos verortet es ganz bewusst an keinem bestimmten Ort.

Die schwimmende Insel des Aiolos, des Hüters der Winde, dessen Geschenk die Gefährten des Odysseus in Sichtweite von Ithaka öffnen. Die Äolischen Inseln tragen diesen Namen – was ein Beleg für die griechische Namensgebung ist, nicht für das Epos.

Wo Odysseus an einem einzigen Nachmittag elf seiner zwölf Schiffe verliert. Der Hafen ist der am präzisesten beschriebene Ankerplatz im Epos, und niemand kann beweisen, um welchen es sich handelt.

Kirkes Insel, auf der die Gefährten in Schweine verwandelt werden und auf der Odysseus erfährt, wie er das Reich der Toten erreicht. Die römische Tradition verortete sie auf einer Landzunge, die nur wie eine Insel aussieht.

Zwei Sängerinnen auf einer blühenden Wiese, umgeben von den Knochen der Männer, die anhielten, um zuzuhören. Das Epos gibt keine Koordinaten und nur eine Navigationsanweisung: Wachs in die Ohren und den Kapitän an den Mast fesseln.

Die Insel der Rinder des Sonnengottes, auf der die Gefährten das Sakrileg begehen, das sie alle das Leben kostet. Die Antike deutete den Namen als Sizilien; das Epos beschreibt einen Ort, der nicht sicher besucht werden kann.

Die erste Station nach dem Sturm und die erste Versuchung: ein Volk, dessen Frucht Besucher den Heimweg vergessen lässt. Die antike Geografie verortete sie an der libyschen Küste, auf Djerba.

Die Insel der Phäaken, die letzte Station vor der Heimat und der zivilisierteste Ort im Epos – eine Hafenstadt mit Mauern, Schiffen und einem Hofstaat, die in größerem gesellschaftlichen Detail beschrieben wird als jeder Ort, den Odysseus tatsächlich beherrscht.

Kalypsos Insel, auf der Odysseus sieben seiner zehn Jahre in der Fremde verbringt. Die Odyssee verortet sie bewusst im Nirgendwo – als „Nabel des Meeres“ –, was genau der Grund ist, warum ihre Identifizierungen so aufschlussreich sind.

Wohin Odysseus reist, um die Toten zu befragen. Das Epos gibt Wegbeschreibungen dorthin – und diese führen über den Rand der Welt hinaus, weshalb dieser Eintrag keinerlei Koordinaten enthält.

Die Route, von der Kirke Odysseus rät, sie nicht zu nehmen. Sie werden beschrieben, benannt und dann gemieden – der einzige Ort im Epos, der rein als Alternative existiert.