Menelaos und Proteus auf Pharos
Wegen Flaute vor Ägypten festsitzend, lauert Menelaos einem gestaltwandelnden Gott auf, um nach dem Weg nach Hause zu fragen – und erfährt stattdessen, dass sein Bruder ermordet wurde.
Im Epos
Eidothea rät Menelaos, sich mittags unter den Robben zu verstecken und ihren Vater Proteus zu packen, wenn er seine Herde zählt. Proteus verwandelt sich in einen Löwen, eine Schlange, einen Leoparden, einen Eber, in Wasser und einen Baum, und als er müde wird, antwortet er: wie man die Götter besänftigt, wie die anderen heimkehrten und dass Odysseus lebend auf einer Insel bei Kalypso festsitzt.
Die Szene spielt auf einer realen Insel, beschrieben mit einem realen Detail – dem Gestank der Robben, den Eidothea mit Ambrosia überdeckt – und einer falschen Entfernung.
Warum es für den Atlas wichtig ist
Es ist das deutlichste Beispiel des Atlas für eine korrekte Identifizierung mit einem unkorrekten Detail: Pharos is Pharos, und dennoch verortet Homer es eine Tagesreise unter Segel von Ägypten entfernt.
Konkurrierende Theorien
- Plausibel
Die Insel Pharos
Vorgeschlagen von: Strabo, Geography 17.1 · Antike
Die Insel ist sicher, die im Gedicht angegebene Entfernung hingegen nicht: Homer verortet sie eine Tagesreise unter Segel vor der Küste, tatsächlich liegt sie jedoch etwa einen Kilometer entfernt. Schon Strabon versuchte, die Diskrepanz durch Verlandung zu erklären.
Pharos- PrimärtextStrabo, Geography 17.1 — Pharos and Homer's description of its distance
Was umstritten ist
Ob die Entfernung ein Irrtum, eine Übertreibung oder die Erinnerung an eine andere Küstenlinie ist. Strabons Argument der Verlandung funktioniert in dieser Größenordnung nicht.
Fragen
- Ist Pharos die Insel mit dem Leuchtturm?
- Ja – dieselbe Insel, Jahrhunderte bevor der ptolemäische Leuchtturm darauf errichtet wurde.
- Untergräbt die falsche Entfernung die Identifizierung?
- Nein, und genau das ist der Sinn einer getrennten Bewertung der Kriterien: Der Ort schneidet bei der Identifizierung gut ab, bei der geografischen Kohärenz jedoch schlechter, und beide Fakten bleiben sichtbar.
Quellen
- PrimärtextHomer, Odyssey (trans. A. T. Murray, Loeb, 1919)
- PrimärtextStrabo, Geography 17.1 — Pharos and Homer's description of its distance
- ArchäologieAegean–Egyptian contact in the Late Bronze Age and early Iron Age, attested by imported material