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La terre des Lotophages

Spéculative6/12MoyenneAfrique du NordNom(s) homérique(s): Λωτοφάγοι

La première étape après la tempête, et la première tentation : un peuple dont le fruit fait oublier aux visiteurs le chemin du retour. La géographie antique les situait sur la côte libyenne, à Djerba.

L'épisode est court et structurellement important. Trois hommes mangent le lotus, perdent tout désir de retour, et doivent être traînés de force vers les navires et attachés sous les bancs. Personne n'est tué ; le danger est l'amnésie.

Hérodote connaissait un véritable peuple appelé Lotophages sur la côte à l'ouest de la Syrte, et Polybe a identifié l'île de Méninx comme étant la leur. Cela en fait la mieux documentée des identifications d'errance, ce qui en dit long sur la fragilité des autres.

Identifications proposées

  • Djerba (l'antique Méninx)

    Proposé par: Herodotus 4.177; Polybius, reported by Strabo

    Spéculative6/12Moyenne

    La seule identification d'errance qui s'appuie sur l'argument d'un géographe antique plutôt que sur une coïncidence de noms : Hérodote situe un peuple appelé les Lotophages sur la côte libyenne, et Polybe a identifié leur île comme Méninx, l'actuelle Djerba. Un fruit local correspondant à la description y pousse.

    33.8000, 10.8600· Île

    • Texte primaireHerodotus, Histories 4.177 — the Lotophagi on the Libyan coast
    • Texte primairePolybius, Histories 1.39 and 34.3 (ap. Strabo) — the island of the Lotus-eaters identified with Meninx (Djerba)
    • Recherche universitaireZiziphus lotus, the jujube-like shrub of the North African coast, proposed as Homer's lotus in botanical and classical commentary
    Confiance
    6/12 · Confiance moyenne
    Textuel
    2
    Archéologique
    0
    Scientifique
    2
    Géographique
    2

Pourquoi cette catégorie

Spéculative, à 6/12 : deux sources antiques la soutiennent par des arguments plutôt que de simplement l'affirmer, et la botanique est pour le moins cohérente. Il n'y a toujours aucun vestige fouillé et aucun consensus moderne sur le fait que l'épisode relate un voyage réel.

Ce qui fait débat

La question de savoir si les Lotophages d'Homère sont les Lotophages historiques sous un nom poétique, ou si les géographes grecs ont projeté le poème sur un peuple qu'ils ont rencontré.

Sources

  • Texte primaireHomer, Odyssey (trans. A. T. Murray, Loeb, 1919)
  • Texte primaireHerodotus, Histories 4.177 — the Lotophagi on the Libyan coast
  • Texte primairePolybius, Histories 1.39 and 34.3 (ap. Strabo) — the island of the Lotus-eaters identified with Meninx (Djerba)
  • Recherche universitaireZiziphus lotus, the jujube-like shrub of the North African coast, proposed as Homer's lotus in botanical and classical commentary