Antike und moderne Kommentatoren schlagen meist Ziziphus lotus vor, einen jujubenartigen Strauch der nordafrikanischen Küste, dessen Frucht süß und in größeren Mengen leicht berauschend ist. Die Identifizierung ist plausibel, aber unbewiesen.

Ist Djerba die Insel der Lotophagen?

Dies ist die antike Identifizierung, die von Polybios vertreten wurde. Der Atlas verzeichnet sie als spekulativ: Keine Ausgrabung verbindet die Insel mit der Episode.

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Die Lotophagen

Odyssee 9.82–104Odyssee

Dreiundzwanzig Zeilen, keine Gewalt und die am leisesten beängstigende Gefahr im Gedicht: eine Frucht, die Männer vergessen lässt, dass sie nach Hause wollen.

Im Epos

Neun Tage lang an Kythera vorbeigetrieben, landet Odysseus bei einem Volk, das seinen Kundschaftern Lotus statt Schaden anbietet. Die Männer, die davon essen, vergessen die Heimkehr; Odysseus zieht sie weinend zurück und fesselt sie unter den Ruderbänken.

Die Bedrohung ist nicht der Tod, sondern das Ende der Geschichte. Alles, worum es in der Odyssee geht – Heimkehr, Erinnerung, Identität –, kann durch eine Pflanze aufgelöst werden.

Warum es für den Atlas wichtig ist

Es ist die erste der Irrfahrten und diejenige mit der fundiertesten antiken Geografie im Hintergrund, weshalb sie an der Spitze des spekulativen Bereichs abschneidet.

Konkurrierende Theorien

Djerba und die libysche Küste
Vorgeschlagen von: Herodotus 4.177; Polybius · Antike
Spekulativ
Herodot von Halikarnassos kannte ein Volk namens Lotophagen an dieser Küste, und Polybios identifizierte ihre Insel als Meninx. Es ist die am besten begründete der Identifizierungen der Irrfahrten und beruht dennoch darauf, dass Geografen ein Gedicht interpretieren.
Das Land der Lotophagen
- PrimärtextHerodotus, Histories 4.177
- PrimärtextPolybius, Histories 34.3, reported by Strabo — Meninx as the island of the Lotus-eaters
- ForschungZiziphus lotus, the North African shrub proposed as Homer's lotus in botanical and classical commentary

Was umstritten ist

Ob Homers Lotophagen die historischen Lotophagen unter einem poetischen Namen sind oder ob antike Geografen das Gedicht auf ein reales Volk projiziert haben.

Fragen

Was war der Lotus?: Antike und moderne Kommentatoren schlagen meist Ziziphus lotus vor, einen jujubenartigen Strauch der nordafrikanischen Küste, dessen Frucht süß und in größeren Mengen leicht berauschend ist. Die Identifizierung ist plausibel, aber unbewiesen.
Ist Djerba die Insel der Lotophagen?: Dies ist die antike Identifizierung, die von Polybios vertreten wurde. Der Atlas verzeichnet sie als spekulativ: Keine Ausgrabung verbindet die Insel mit der Episode.

Quellen

PrimärtextHomer, Odyssey (trans. A. T. Murray, Loeb, 1919)
PrimärtextHerodotus, Histories 4.177
PrimärtextPolybius, Histories 34.3, reported by Strabo — Meninx as the island of the Lotus-eaters
ForschungZiziphus lotus, the North African shrub proposed as Homer's lotus in botanical and classical commentary