Los lotófagos
Veintitrés versos, ninguna violencia y el peligro más silenciosamente aterrador del poema: un fruto que hace que los hombres dejen de querer volver a casa.
En el poema
Empujado más allá de Citera durante nueve días, Odiseo desembarca entre un pueblo que ofrece loto a sus exploradores en vez de daño. Quienes lo comen olvidan el regreso; Odiseo los arrastra llorando de vuelta y los ata bajo los bancos.
La amenaza no es la muerte, sino el fin del relato. Todo aquello de lo que trata la Odisea —regreso, memoria, identidad— puede disolverlo una planta.
Por qué importa para el atlas
Es la primera de las andanzas y la que tiene detrás la geografía antigua más respetable, y por eso puntúa en el techo de la banda especulativa.
Teorías en competencia
- Especulativa
Yerba y la costa libia
Propuesta por: Herodotus 4.177; Polybius · Antigüedad
Heródoto conocía en esta costa un pueblo llamado lotófagos y Polibio identificó su isla con Meninx. Es la mejor argumentada de las identificaciones de las andanzas y sigue apoyándose en geógrafos que leen un poema.
La tierra de los lotófagos- Texto primarioHerodotus, Histories 4.177
- Texto primarioPolybius, Histories 34.3, reported by Strabo — Meninx as the island of the Lotus-eaters
- ErudiciónZiziphus lotus, the North African shrub proposed as Homer's lotus in botanical and classical commentary
Qué se discute
Si los lotófagos de Homero son los lotófagos históricos bajo un nombre poético, o si los geógrafos antiguos proyectaron el poema sobre un pueblo real.
Preguntas
- ¿Qué era el loto?
- Comentaristas antiguos y modernos proponen sobre todo Ziziphus lotus, un arbusto parecido al azufaifo de la costa norteafricana, cuyo fruto es dulce y levemente embriagador en cantidad. La identificación es plausible y no probada.
- ¿Es Yerba la isla de los lotófagos?
- Es la identificación antigua, argumentada por Polibio. El atlas la registra como especulativa: ninguna excavación conecta la isla con el episodio.
Fuentes
- Texto primarioHomer, Odyssey (trans. A. T. Murray, Loeb, 1919)
- Texto primarioHerodotus, Histories 4.177
- Texto primarioPolybius, Histories 34.3, reported by Strabo — Meninx as the island of the Lotus-eaters
- ErudiciónZiziphus lotus, the North African shrub proposed as Homer's lotus in botanical and classical commentary