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Les Lestrygons

Odyssée 10.80–132Odyssée

Onze navires perdus dans un seul port. Le mouillage le plus précisément décrit de l'Odyssée est aussi le plus meurtrier, et personne ne peut prouver où il se trouve.

Dans le poème

La flotte pénètre dans un port à l'embouchure étroite entre des falaises, où aucune houle ne s'élève jamais. Chaque capitaine s'amarre à l'intérieur, sauf Ulysse, qui s'attache à l'extérieur sur la roche. Les Lestrygons s'avèrent être des géants ; ils harponnent les hommes comme des poissons et fracassent les navires avec des blocs de pierre depuis les hauteurs.

Ulysse tranche son câble et s'éloigne à la rame. Il repart avec un seul navire sur douze, et l'arithmétique des pertes du poème est complète : à partir de là, c'est un équipage unique qui s'amenuise.

Pourquoi cela importe pour l'atlas

C'est le cas d'école de l'atlas d'une description vivante qui ne peut être convertie en un lieu : textuel 3, archéologique 0, et aucun consensus.

Théories concurrentes

  • Bonifacio, Corse

    Proposé par: A modern reading argued from the harbour description · Époque moderne

    Spéculative

    Le goulet correspond au port du poème aussi bien que n'importe quel endroit de la Méditerranée, et c'est là tout l'argument.

    Lestrygonie (Télépyle)
    • Recherche universitaireBonifacio, Corsica, proposed for the Laestrygonian harbour on the strength of the poem's description

  • La côte latiale à Formies

    Proposé par: Roman literary tradition · Antiquité

    Spéculative

    Une tradition littéraire romaine plutôt qu'un argument géographique.

    Lestrygonie (Télépyle)
    • Texte primaireCicero, Ad Atticum 2.13 — Formiae and the Laestrygonian association

Ce qui fait débat

Reste à savoir si le détail des nuits très courtes conserve le récit de hautes latitudes ou s'il s'agit d'une touche fantastique. Les deux interprétations sont anciennes et aucune n'est vérifiable.

Questions

Le port des Lestrygons est-il Bonifacio ?
Bonifacio correspond bien à la description et ne bénéficie d'aucun autre soutien. L'atlas le classe comme spéculatif, à 6/12.
Pourquoi cet épisode est-il important ?
Parce que c'est le moment où l'expédition se réduit à un seul navire — et parce qu'il montre comment une description précise peut tout de même échouer à identifier un lieu.

Sources

  • Texte primaireHomer, Odyssey (trans. A. T. Murray, Loeb, 1919)
  • Recherche universitaireBonifacio, Corsica, proposed for the Laestrygonian harbour on the strength of the poem's description
  • Texte primaireCicero, Ad Atticum 2.13 — Formiae and the Laestrygonian association