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Ithaque

Plausible9/12MoyenneÎles IoniennesNom(s) homérique(s): Ἰθάκη

La patrie d'Ulysse et la destination de tout le poème — et, paradoxalement, l'un de ses emplacements les moins assurés. L'Ithaque moderne porte ce nom, mais la description de l'île par l'Odyssée elle-même lui correspond mal.

Ithaque est le cas qui rend cet atlas nécessaire. Ce n'est pas un lieu mythique : le Catalogue des vaisseaux de l'Iliade répertorie le contingent d'Ulysse parmi de réelles communautés grecques, et une île appelée Ithaque a toujours existé sous ce nom. Pourtant, lorsqu'Ulysse décrit sa patrie (Odyssée 9.21–27), il la qualifie de basse et située la plus éloignée vers le couchant — la plus à l'ouest de son groupe — alors que l'Ithaque moderne est montagneuse et se trouve à l'est de Céphalonie.

Cette seule divergence a suscité deux siècles de propositions alternatives, dont les plus sérieuses sont Leucade de Dörpfeld et Paliki de Bittlestone. Toutes deux sont des lieux réels étayés par des preuves concrètes ; aucune n'a révélé l'établissement qui permettrait de trancher la question.

Entre-temps, l'archéologie d'Ithaque même a progressé : le complexe de l'époque mycénienne à Agios Athanasios, dans le nord de l'île, est le meilleur candidat structurel découvert à ce jour, bien que rien ne le relie à un personnage historique.

Identifications proposées

  • L'Ithaque moderne

    Proposé par: Strabo, Geography 10.2

    Plausible9/12Moyenne

    L'île porte ce nom depuis l'Antiquité, et le complexe de l'époque mycénienne à Agios Athanasios, dans le nord, est le meilleur candidat archéologique pour un établissement de l'envergure de celui d'Ulysse. Ce à quoi elle ne correspond pas du tout, c'est la description d'Ulysse lui-même : l'Ithaque moderne n'est ni basse, ni la plus à l'ouest de son groupe.

    38.4000, 20.7100· Île

    • Texte primaireStrabo, Geography 10.2
    • ArchéologieExcavations at Agios Athanasios ('School of Homer'), northern Ithaki
    • Texte primaireHomer, Odyssey 9.21–27; 13.96–112
    Confiance
    9/12 · Confiance moyenne
    Textuel
    2
    Archéologique
    2
    Scientifique
    3
    Géographique
    2

  • La péninsule de Paliki (Céphalonie)

    Proposé par: Robert Bittlestone, James Diggle & John Underhill (2005)

    Spéculative6/12Moyenne

    La proposition de Bittlestone prend la description d'Ulysse au pied de la lettre — basse, la plus éloignée vers l'obscurité — et suppose que l'isthme de Thinia était un canal maritime à l'âge du bronze, faisant de Paliki une île. Les études géologiques d'Underhill ont révélé que l'isthme était un éboulement rocheux recouvrant un possible ancien canal, sans toutefois pouvoir confirmer l'existence d'un détroit à l'âge du bronze. Aucune fouille n'a mis au jour de colonie correspondante.

    38.2500, 20.4200· Zone

    • Recherche universitaireRobert Bittlestone, with James Diggle and John Underhill, Odysseus Unbound: The Search for Homer's Ithaca (Cambridge University Press, 2005)
    • Recherche universitaireJohn R. Underhill, geological studies of the Thinia isthmus, Kefalonia
    • Texte primaireHomer, Odyssey 9.21–27; 13.96–112
    Confiance
    6/12 · Confiance moyenne
    Textuel
    3
    Archéologique
    0
    Scientifique
    1
    Géographique
    2

  • Leucade (l'Alt-Ithaka de Dörpfeld)

    Proposé par: Wilhelm Dörpfeld, Alt-Ithaka (1927)

    Spéculative4/12Faible

    Dörpfeld, successeur de Schliemann à Troie, a passé des décennies à soutenir que Leucade était l'Ithaque de l'Odyssée, projetant les distances de navigation et la baie de Nydri dans le poème. Les tumulus de l'âge du bronze qu'il a fouillés à Nydri sont bien réels ; cette identification n'a convaincu presque personne, et le nom antique de l'île était Leukas.

    38.7000, 20.7100· Île

    Confiance
    4/12 · Confiance faible
    Textuel
    2
    Archéologique
    1
    Scientifique
    0
    Géographique
    1

Pourquoi cette catégorie

Plausible plutôt qu'accepté : l'identification est courante et ancienne, mais aucune fouille n'a confirmé un centre de l'âge du bronze à la bonne échelle, et la géographie même du poème s'y oppose. La grille d'évaluation attribue 2 pour le texte (la description ne correspond pas), 2 pour l'archéologie, 3 pour les études académiques et 2 pour la géographie — soit 9/12.

Ce qui fait débat

Trois questions restent véritablement ouvertes : la géographie des îles Ioniennes chez Homère est-elle cohérente, le nom d'« Ithaque » désignait-il une autre île à l'âge du bronze, et Paliki était-elle séparée de Céphalonie par un canal comblé depuis lors. L'atlas cartographie les trois candidatures et leur attribue une note distincte plutôt que de choisir.

Sources

  • Texte primaireHomer, Odyssey 9.21–27; 13.96–112
  • Texte primaireHomer, Iliad 2.631–637
  • Texte primaireStrabo, Geography 10.2
  • Recherche universitaireWilhelm Dörpfeld, Alt-Ithaka (1927)
  • Recherche universitaireRobert Bittlestone, with James Diggle and John Underhill, Odysseus Unbound: The Search for Homer's Ithaca (Cambridge University Press, 2005)
  • ArchéologieExcavations at Agios Athanasios ('School of Homer'), northern Ithaki
  • Recherche universitaireJohn R. Underhill, geological studies of the Thinia isthmus, Kefalonia