Menelao y Proteo en Faros
En calma chicha frente a Egipto, Menelao embosca a un dios que cambia de forma para preguntarle el camino a casa, y lo que obtiene es la noticia de que su hermano ha sido asesinado.
En el poema
Idótea le dice a Menelao que se esconda entre las focas al mediodía y agarre a su padre Proteo mientras cuenta el rebaño. Proteo se convierte en león, serpiente, leopardo, jabalí, agua y árbol, y cuando se cansa responde: cómo aplacar a los dioses, cómo regresaron los demás y que Odiseo está vivo en una isla con Calipso.
La escena transcurre en una isla real, descrita con un detalle real —el hedor de las focas, que Idótea disimula con ambrosía— y con una distancia equivocada.
Por qué importa para el atlas
Es el ejemplo más claro del atlas de una identificación correcta con un dato incorrecto: Faros es Faros, y aun así Homero la sitúa a un día de navegación de Egipto.
Teorías en competencia
- Plausible
La isla de Faros
Propuesta por: Strabo, Geography 17.1 · Antigüedad
La isla es segura y la distancia que le da el poema no lo es: Homero la sitúa a un día de navegación de la costa, y está a un kilómetro. Estrabón ya intentó explicar la discrepancia por la colmatación.
Faros- Texto primarioStrabo, Geography 17.1 — Pharos and Homer's description of its distance
Qué se discute
Si la distancia es un error, una exageración o el recuerdo de otra línea de costa. El argumento de la colmatación de Estrabón no funciona a esa escala.
Preguntas
- ¿Es Faros la isla del faro?
- Sí: la misma isla, siglos antes de que se levantara sobre ella el faro ptolemaico.
- ¿Invalida la identificación la distancia errónea?
- No, y en eso consiste puntuar los criterios por separado: el lugar puntúa alto en identificación y más bajo en coherencia geográfica, y ambos hechos quedan a la vista.
Fuentes
- Texto primarioHomer, Odyssey (trans. A. T. Murray, Loeb, 1919)
- Texto primarioStrabo, Geography 17.1 — Pharos and Homer's description of its distance
- ArqueologíaAegean–Egyptian contact in the Late Bronze Age and early Iron Age, attested by imported material